No âmbito da busca de um futuro mais amigo do ambiente, as empresas de catering desempenham um papel de destaque. Aliás, este é o papel de todo o setor alimentar. Segundo a Organização para a Alimentação e Agricultura (FAO), os resíduos alimentares representam “entre 8 e 10% das emissões globais de gases com efeito de estufa, contribuindo para um clima instável e eventos metereológicos extremos, tais como secas e inundações”. Felizmente, nos últimos anos, o conceito de catering sustentável tem vindo a ganhar força.
Nesta publicação, vamos descobrir os seus benefícios, desafios e outras informações. Vamos ainda explorar as práticas sustentáveis da Minor Hotels Europe & Americas em relação ao setor alimentar e das bebidas.
O que é o catering sustentável?
Poderá ter ouvido falar nele, mas o que significa exatamente? Essa prática é uma modalidade de restauração alimentar que busca gerar o menor impacto possível ao mundo. Por outras palavras, é a opção perfeita para eventos sustentáveis e estabelecimentos de ecoturismo.
As empresas de catering sustentável consideram meticulosamente todos os aspetos da confeção dos alimentos e o seu impacto ambiental, desde a seleção dos ingredientes aos métodos de preparação passando pela gestão das embalagens e resíduos. O processo deve ter em conta a origem dos ingredientes e o tipo de utensílios de mesa ou embalagens utilizados.
E os exemplos de práticas de sustentabilidade comuns no catering?
Eis exemplos de práticas sustentáveis entre as empresas de catering:
- Escolher ingredientes locais e da época
- Escolher transporte eficiente
- Utilizar materiais de embalagem compostáveis, biodegradáveis ou reciclados
- Incluir opções vegetarianas e veganas
- Doar os alimentos que sobram
- Apoiar projetos ou iniciativas com pessoas em risco de exclusão social para ajudar a desenvolver os trabalhadores locais
Quais são as últimas tendências de sustentabilidade no mundo do catering?
Além disso, estão a surgir tendências entre as empresas de catering e eventos. Por exemplo:
- Agricultura urbana: cultivar e processar alimentos em e perto das zonas urbanas. A principal vantagem é que pode contribuir para a redução do transporte de alimentos.
- Confeção sem desperdício: Esta tendência significa evita o desperdício durante a confeção e utilizar todas as partes dos ingredientes. Isto é, usar partes habitualmente descartadas dos legumes (folhas da beterrabas, parte de cima das cenouras, caules do bróculos, por exemplo) e usar todas as partes comestíveis dos produtos de origem animal. Ou ainda transformar o pão duro em “croutons” ou fruta muito madura em batidos.
- Certificações de sustentabilidade: São cada vez mais as empresas que consideram certificações como Fair Trade, Greenforest alliance ou Animal welfare. Estas certificações demonstram que os produtos utilizados pela empresa são responsáveis, tal como os seus serviços de catering.
Produtos locais e da época
Os produtos locais e da época tornaram-se outro pilar fundamental da estratégia comercial. O que significa escolher produtos locais e da época? Significa sobretudo optar por produtos frescos e recém-colhidos da região onde o negócio se situa.
É cada vez maior o número de empresas de catering sustentável que incluem nas suas práticas a escolha de produtos locais e da época. Porquê? Porque, ao adotar esta abordagem, as empresas não só contribuem para a economia local, como também melhoram a qualidade dos seus pratos (quem não adora comida fresca?).
Mas estas não são as únicas razões para escolher produtos locais e da época. O Objetivo 12 da Agenda 2030 da ONU pretende promover o consumo e a produção sustentáveis. Assim, escolher produtos locais e da época torna-se uma ação importante ao alcance das empresas de catering para contribuir para a concretização desta meta.
Benefícios dos produtos locais e da época
Alguns dos mais notáveis benefícios dos produtos locais e da época são:
- Redução das emissões advindas do transporte: Ao escolher ingredientes locais, reduz a necessitar de transformar alimentos a grandes distâncias. Os resultados? Redução das emissões dos gases com efeito de estufa associados ao transporte de alimentos.
- Apoio aos agricultores locais: A compra direta produtos locais apoia os agricultores da zona, estimular a economia local, promove o emprego e contribui para o crescimento das comunidades locais. Além de melhorar a imagem da empresa.
- Disponibilização de alimentos mais frescos: Os produtos locais e da época são normalmente mais frescos e maduros, dotando os pratos de um melhor sabor e qualidade. E isto resulta em clientes mais satisfeitos e contentes com o serviço prestado.
Reduzir os desperdícios alimentares
De acordo com dados da HIM, “cerca de 13% da comida produzida perde-se entre a colheita e o retalho e estima-se que 17% da produção global de alimentos se desperdice nas famílias, no serviço alimentar e no retalho”. Isto constitui um problema global importante e chama a atenção para o setor do catering, caracterizado pela produção de grandes quantidades de comida para eventos e banquetes.
Estes são exemplos de consequências direta do desperdício alimentar:
- Impacto ambiental: Aumento das emissões de gases com efeito de estufa, consumo excessivo de água e recursos naturais e produção de resíduos.
- Impacto económico: Perdas financeiras para as empresas e, por conseguinte, aumento dos preços dos serviços e produtos.
- Impacto social: Excesso de alimentos para alguns e privação para outros, resultando em fome e má nutrição, entre outros problemas.
Assim sendo, o que deveriam fazer as empresas de catering sustentáveis para evitar estas consequências? Claramente, a resposta é adotar estratégias e práticas para reduzir o desperdício alimentar ao máximo.
Exemplos de estratégias eficazes para reduzir o desperdício alimentar em eventos e banquetes?
Seguem-se algumas:
- Planeamento meticuloso: Preveja o consumo tanto quanto possível e ajuste a quantidade de alimentos. É necessário analisar os dados históricos e as tendências para tomar decisões melhores e informadas.
- Controlo das doses: Ofereça doses razoáveis e ajustadas com base nas preferências individuais.
- Buffets inteligentes: Implemente sistemas que promovam o consumo responsável dos alimentos, por exemplo, pratos mais pequenos.
- Menus personalizados: Crie menus à medida para cada evento para evitar a confeção excessiva de pratos que possam não ser procurados (pelo menos, não entre esse grupo específico de pessoas).
- Doações: Colabore com organizações para doar a comida de sobra de forma segura e eficiente
Sustentabilidade para além da comida
Mas não se trata apenas da comida: o desafio da sustentabilidade vai mais além. De modo a abranger todos os pilares, as empresas de catering devem considerar o impacto de todos os seus processos, da produção ao consumo, da princípio ao fim. Da cozinha à mesa.
Um dos principais inimigos neste processo são as embalagens. Falemos dos recipientes de plástico: são baratos e higiénicos, mas o seu impacto ambiental é enorme. Por isso, as empresas de catering sustentável devem procurar alternativas melhores e mais amigas do ambiente, tais como embalagens biodegradáveis e compostáveis.
Dito isto, como é que as empresas de catering podem reduzir a sua pegada ambiental? Vamos ver.
Que práticas sustentáveis podem implementar as empresas de catering relativamente às embalagens?
- Deixar de recorrer aos plásticos de utilização única.
- Utilizar materiais reciclados, compostáveis ou biodegradáveis.
- Oferecer opções “para levar” em recipientes reutilizáveis.
Benefícios comerciais da sustentabilidade
A sustentabilidade em si é uma importante vantagem derivada a implementação de práticas amigas do ambiente. Mas é só isso? Não, existem outros benefícios.
Primeiro, ser sustentável atrai (e retém) os clientes. Atualmente, muitas pessoas procuram empresas que partilham os seus valores e fazem os possíveis para reduzir o seu impacto ambiental ao máximo. Sobretudo as gerações mais novas.
Segundo, nas empresas de catering sustentáveis, as boas práticas podem ajudar (e muito!) ao nível financeiro. A eficiência energética, redução dos resíduos e redução das despesas de transporte podem ajudar a obter poupanças a longo prazo. Além disso, as empresas empenhadas na sustentabilidade podem melhorar a sua reputação e atrair os melhores profissionais.
Desafios na implementação
Mas estes benefícios são acompanhados de desafios comuns para todas as empresas de catering sustentável. Por exemplo:
- Conseguir adquirir ingredientes sustentáveis de fornecedores de confiança.
- Ultrapassar desafios logísticos e administrativos, tais como a formação do pessoa, o investimento em equipamentos e soluções de embalagens verdes, etc.
- Cumprir os regulamentos. As práticas sustentáveis podem estar sujeitas a requisitos específicos estipulados por autoridades reguladores, que poderão não ser fáceis de cumprir ou que estejam sempre a mudar.
Escolher serviços de catering sustentáveis
Poderá perguntar-se:
Como é que os clientes empresariais e organizadores de eventos podem promover a sustentabilidade ao selecionar serviços de catering? Se está interessado na resposta, deverá colocar determinadas perguntas:
- Pergunte sobre as práticas sustentáveis da empresa. Pesquise o tipo de práticas sustentáveis implementadas pela empresa e investigue os seus processos. Dão prioridade aos ingredientes locais e da época? Trabalham com fornecedores responsáveis? Minimizam o desperdício e os resíduos alimentares? Utilizam utensílios de mesa ou embalagens reutilizáveis?
- Procure certificações de sustentabilidade. A empresa dispõe de certificação validada por um terceiro? A verificação de um terceiro aumenta o grau de observação, garantindo que as práticas ambientais da empresa correspondem à realidade.
- Faça perguntas sobre o menu e avalie-o. Contém opções vegetarianas e veganas? Qual é a origem dos ingredientes? Que métodos de preparação usam?
- Descubra os valores da empresa. Identifica-se ou sente-se interesse pelos valores que a empresa representa?
Embora o caminho ainda seja longo, muitas empresas alimentares e de catering estão a mudar de mentalidade e a implementar iniciativas sustentáveis. A Minor Hotels Europe & Americas é uma delas.
Que práticas sustentáveis implementa a Minor Hotels Europe & Americas na alimentação e bebidas?
O nosso hotel estratégia sustentável inclui inúmeras boas práticas e ações relacionadas com os processo de alimentação de bebidas. Eis alguns exemplos:
Os nossos compromissos ao nível da alimentação e bebidas:
- Política de zero plástico: Inclui substituir as palhinhas plásticas de utilização única por palhinhas biodegradáveis, utilizar garrafas de vidro em vez de plástico nos minibares e reduzir os recipientes de plástico para entregas e comida para fora.
- Reciclagem e circularidade: Vários dos hotéis da empresa iniciaram um processo de otimização e gestão eficaz dos resíduos de embalagens e recipientes derivadas das suas compras. Isto inclui trabalhar com fornecedores na separação adequada, remoção e reutilização, um passo fundamental para alcançar a sustentabilidade no setor alimentar.
- Compras sustentáveis: Para prestar serviços sustentáveis, temos de confiar em fornecedores que partilham os nossos valores. Assim sendo, centramo-nos na nossa cadeia de valor, dando prioridade a parcerias chave e aumentando as compras de fornecedores locais e organizações responsáveis.
Em termos de aprovisionamento alimentar, temos os exemplos do nosso compromisso de promover a pesca sustentável ao cumprir a legislação relativa ao consumo de espécies e a obtenção responsável destes produtos ou o nosso compromisso com o bem-estar animal ao priorizar a utilização de ovos de galinhas criadas ao ar livre. A última iniciativa foi lançada nos hotéis no norte da Europa, que atualmente utilizam ovos de galinhas criadas ao ar livre. Espera-se que seja aplicada a todos os hotéis até 2027.
- Abordar a questão do desperdício alimentar: A quantidade de comida adapta-se às necessidades dos eventos para, assim, evitar desperdício; sempre que possível, em muitos hotéis, as sobras são recolhidas cuidadosamente para a posterior doação a bancos alimentares com os quais colaboramos. A nossa parceira com a To Good To Go é também essencial para combater o desperdício alimentar nos nossos hotéis. Esta iniciativa (atualmente implementada em Espanha, Portugal, Países Baixos, Áustria e Alemanha ao pequeno-almoço) está a ser alargada a outros hotéis do grupo em todo o mundo e implementada no catering de eventos.
- Hortas urbanas: Vários hotéis já criaram hortas urbanas para plantar ervas aromáticas, legumes e citrinos, melhorando as condições e valor gastronómico dos pratos e reduzir o impacto ambiental negativo.
- Gastronomia local e alimentos saudáveis: pretende-se apresentar a gastronomia local aos hóspedes através de refeições confecionadas com produtos locais e da época.
Projetos locais em destaque.
O compromisso da Minor Hotels Europe & Americas não só se destaca ao nível da alimentação e bebidas, mas também ao das práticas de catering sustentável. Eis alguns projetos:
América:
- NH Green Planet Initiative: Campanha centrada na consciencialização e formação dos membros da equipa.
Região do norte da Europa:
- Projeto piloto de redução de resíduos: Pretende-se implementar um plano alargado de separação de resíduos de plástico, metal e cartão e café moído para contribuir para a economia circular.
- Ecocreation Ecodigester: Pretende reduzir o desperdício alimentar ao criar composto para as florestas da zona.
Região do sul da Europa:
- Portugal by Nespresso: Entrega de cápsulas usadas à Nespresso para extrair o café moído e reutilizá-lo para composto.
- Óleo alimentar usado para biogasóleo: Em linha com o nosso compromisso ambiental, todo o óleo usado dos hotéis em Espanha é gerido através de uma empresa autorizada e usado como matéria-prima para fabricar biogasóleo, utilizado depoiss como combustível renovável.
- Piloto de desperdício alimentar: A Minor Hotels Europe & Americas queria melhorar as estratégias de otimização do consumo alimentar e redução do desperdício alimentar. Por isso, começou a ser implementar uma possível solução em dois hotéis: através da inovação tecnológica, é efetuada a recolha ágil e simples de informação sobre os alimentos não utilizados e deitados ao lixo nas atividades diárias da cozinha. Os resultados? Reduziu-se em 36% o desperdício orgânico gerado na cozinha e foram identificadas novas ações para implementar mais melhorias.
O compromisso da empresa com a sustentabilidade reflete-se nas várias iniciativas globais e locais. Estas práticas contribuem para a proteção do ambiente e melhoram a experiência dos nossos clientes.
Mas este percurso em direção à sustentabilidade deve ser partilhado por empresas e consumidores.
Agora que conhece todos os benefícios, pedimos-lhe que faça uma escolha responsável ao selecionar e reservar serviços de catering sustentável – para um mundo mais verde e agradável, hoje e amanhã.
