Historia de los primeros cristianos
El valor del monumento radica en ser un templo edificado sobre un cementerio de cristianos en la primera etapa de la Iglesia. Tras las persecuciones del Imperio Romano, el obispo de Milán mandó construir la Basílica una vez quedó legalizado este culto. Durante la Edad Media se añadieron importantes modificaciones y todas ellas precedentes a los estilos que se difundieron en Europa. Estamos hablando todavía de arte paleocristiano, cuando en el siglo IX se mandaron añadir algunas decoraciones como una pieza de orfebrería en el llamado altar de San Ambrosio y en los tímpanos.