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Il calcio è molto più che un semplice sport: a Londra è il cuore di ciò che la città rappresenta, dove ogni evento e ogni partita in casa diventano un'occasione imperdibile.
Per molti londinesi, infatti, è quasi una religione in cui trovano spazio le passioni e le rivalità più forti, maturate in decenni di gare e scontri nelle strade e negli stadi. Nel caso di un viaggio a Londra, ti invitiamo a scoprire il passato, il presente e il futuro di questo sport.
Sapevi che il calcio a Londra non è sempre stato uno sport popolare? Secondo alcune fonti, in un proclama reale del 1314, si ammoniva - come si legge in una trascrizione: «Poiché in città c'è un grande rumore causato da grosse palle ai piedi nei campi pubblici, da cui potrebbero derivare molti mali, che Dio ce ne scampi: in nome del re ordiniamo e proibiamo, pena l'imprigionamento, che tale gioco in futuro venga praticato in città».
È vero che il calcio di allora aveva poco in comune con quello che anima le masse di oggi: non c’erano regolamenti, si trattava di bande di giovani che correvano, tiravano calci a un pallone e si “sfidavano” a vicenda.
Questa disorganizzazione e violenza generò il rifiuto della stessa Elisabetta I, regina colta e amante delle arti che, nel 1572, cercò di proibirlo “pena la prigione” per i suoi giocatori.
Ma non le riuscì. Il suo successore, Giacomo I, decise quindi di essere più benevolo, favorendolo come gioco d'azzardo, ma sempre al di fuori della pubblica via.
Nel XIX secolo, la storia del calcio in questa città raggiunse una nuova frontiera. La scuola di Harrow ebbe un ruolo d’avanguardia nel proporre una forma di calcio “più da gentiluomini”, limitando le molestie fisiche agli avversari e vietando l'uso delle mani, tranne che da parte del portiere.
Secondo la tradizione, per garantire il rigoroso rispetto delle regole, i giocatori avversari venivano dotati di guanti bianchi e di due corone da tenere, una per mano, durante la partita.
Nel 1848, i rappresentanti di diversi college inglesi si riunirono all'Università di Cambridge per creare il primo regolamento calcistico, il Codice di Cambridge.
Poco più di un decennio dopo, nel 1863, dopo una serie di incontri presso la leggendaria Freemason's Tavern di Covent Garden venne costituita la Football Association. A partire dal 1860 nacquero i primi club di calcio di Londra: Barnes C.F., Crystal Palace F.C., Fulham F.C., Millwall F.C. e Clapton F.C.
All'inizio del XX secolo, tre squadre si affermarono sulla scena calcistica: il Tottenham Hotspur F.C. (fondato nel 1882), l’Arsenal F.C. (1886) e il Chelsea F.C. (1905).
Ti suonano familiari? Sicuramente sì. Ed è naturale, dal momento che queste squadre fanno parte dell'immaginario popolare della città, si sono rese protagoniste di grandi imprese e generano le rivalità più accese tra i loro tifosi.
Sono ben 13 le squadre professionistiche dei quattro principali campionati inglesi, il che significa che soggiornando in un hotel a Londra si può seguire il calcio in diretta, tutto l'anno!
Queste le squadre più famose:
● Arsenal FC L'Arsenal è una delle migliori squadre di calcio al mondo. Fondata nel 1886 dagli operai della fabbrica di munizioni Royal Arsenal, ha vinto diversi campionati inglesi (3 Premier League e 10 First Division), oltre a titoli e coppe nazionali e internazionali.
● Chelsea FC Uno dei più iconici club di calcio di Londra. Fu fondato nel 1905 nel pub “The Rising Sun”, nel quartiere di Fulham, a nord-ovest della capitale. Il Chelsea ha vinto 6 volte la massima divisione del calcio inglese e ha conquistato diversi titoli europei, diventando una delle squadre inglesi di maggior successo a livello internazionale.
● Tottenham Hotspur FC La terza storica squadra di calcio di Londra fu fondata nel 1882 dai membri della scuola Hotspur Cricket Club di Tottenham, uno dei popolari quartieri a nord della città. Ha vinto 8 volte la FA Cup ed è stato il primo club a realizzare un double (campionato e FA Cup nella stessa stagione).
● West Ham United FC Inoltre, ben noto nello scenario del calcio a Londra, il West Ham fu fondato nel 1895 sulle rive del Tamigi (a Canning Town); ha vinto titoli nazionali e alcune Coppe europee. Tra questi, l'Intertoto (ora UEFA Europa League) nel 1999.
Altri club di calcio di Londra con una base di tifosi solida e devota includono: Crystal Palace, Charlton Atheltic, Fulham FC, Queens Park Rangers FC, Brentford Millwall FC, AFC Wimbledon.
Una guida di viaggio di Londra può includere monumenti come l'Abbazia di Westmister, la Cattedrale di St Paul o Buckingham Palace, passeggiate sul Tower Bridge, Trafalgar Square o Candem Town o una pinta in pub leggendari come The Prospect of Whitby, The Mayflower o The Ten Bells, strettamente legato alla storia di Jack lo Squartatore.
Ma agli amanti del calcio, consigliamo di visitare questi stadi iconici che, con la loro imponente architettura, sono parte dell'amore incondizionato della città per questo gioco.
Il leggendario stadio di Wembley ospita tutte le squadre nazionali di calcio dell'Inghilterra. Costruito da Norman Foster, con il suo innovativo manto erboso retraibile, ospita anche partite di football americano.
Sede dei Giochi Olimpici 2012, con una capienza di 66.000 spettatori è il secondo stadio di calcio di Londra per dimensioni e portata. Progettato come stadio polifunzionale, è attualmente utilizzato dal West Ham United Football Club per le sue partite casalinghe.
Lo stadio dell'Arsenal ospita le partite casalinghe del club e molti eventi culturali, soprattutto grandi concerti di artisti internazionali. È anche uno degli stadi di calcio più visitati di Londra in quanto ospita lo store ufficiale dell'Arsenal.
Conosciuto semplicemente come “The Bridge”, Stamford Bridge è la sede permanente del Chelsea da oltre un secolo. Lo stadio infatti è stato costruito nel 1877 ed è sempre stato al servizio della passione per il calcio a Londra e nel suo sobborgo di Fulham, a ovest della città.
Il Craven Cottage non brilla all'esterno, ma ha un posto speciale tra i tifosi del Fulham FC, che ne hanno fatto la loro casa nel 1896. Con una capienza di poco superiore a 20.000 posti, il Craven Cottage conserva gran parte della ristrutturazione di Archibald Leitch del 1905, che lo ha reso un modello per gli stadi di calcio di tutto il mondo.
Londra ospita grandi eventi calcistici. Il più importante è la Premier League, una delle competizioni professionistiche più seguite del pianeta.
Il campionato inglese vide la luce nell'Anderton's Hotel di Fleet Street nel 1888 e si chiamò “First Division” fino al 1992, quando vennero cambiati il nome e il sistema di gioco.
Un altro dei tornei più “appetitosi” della città è la Championship, la seconda divisione del calcio inglese, in cui diverse squadre londinesi competono per la promozione.
Tra i grandi eventi della capitale britannica, vale la pena ricordare la finale della FA Cup (ora The Emirates FA Cup per motivi di sponsorizzazione), la coppa della Football Association inglese. Il torneo è a eliminazione diretta a girone unico.
La storia e la qualità del calcio inglese, così come la passione della città per questo sport, le sue infrastrutture e i buoni collegamenti di trasporto, fanno sì che in diverse occasioni Londra sia stata scelta per ospitare la finale di competizioni come la Champions League o l'Europa League.
Se sei un fan del “gioco del Re” e vuoi vivere appieno il calcio in questa città, ti consigliamo di visitare uno dei principali stadi o di assistere a una partita.
Di solito è necessario acquistare i biglietti in anticipo solo per le partite più importanti - possono essere acquistati direttamente dai siti web dei club. I prezzi per i non soci variano da 20 a 110 sterline, a seconda della categoria, della partita o del posto in campo.
Raggiungere la maggior parte degli stadi di calcio di Londra è abbastanza facile, essendo quasi tutti vicini a una stazione della metropolitana o della rete suburbana. Ad esempio, lo stadio dell'Arsenal si trova nel quartiere di Holloway, a pochi minuti dalle stazioni della metropolitana di Holloway Road e Arsenal (Piccadilly Line). Per raggiungere lo stadio del Chelsea, la fermata della metropolitana più vicina è Fulham Broadway (District Line), a circa 20 minuti a piedi dal centro.
Per quanto riguarda l'atmosfera calcistica nella capitale del Regno Unito, è particolarmente vivace intorno agli stadi, dove si riuniscono i tifosi. Tuttavia, nei giorni delle partite, interi quartieri, con i loro bar, ristoranti e spazi pubblici, si riempiono di tifosi pronti a vivere l'emozione del calcio.
Il nostro hotel nhow London è un'ottima soluzione per vivere la città: situato tra Hoxton, Islington e Shoreditch, nell'est di Londra e vicino alla stazione di Farringdon, è collegato a tutte le principali linee della metropolitana.
Il Regno Unito è sempre stato un punto di riferimento a livello mondiale per regolamenti e competizioni calcistiche, e Londra assomma intorno a questo sport storia, popolarità ed enormi investimenti.
Ma il calcio a Londra è speciale anche per un altro motivo: i club di calcio di Londra disputano alcuni dei migliori derby del mondo, come il North London Derby (tra Arsenal e Tottenham Hotspur), l'East London Derby (tra due club storici, West Ham United e Millwall), i cosiddetti South London Derbies (tra Crystal Palace, Charlton Athletic, Millwall e AFC Wimbledon) e i veri e propri derby di Londra (tra Queens Park Rangers, Chelsea e West Ham United).
Siamo sicuri che stai leggendo questo post perché sei un vero appassionato di questo sport, per cui se a breve hai in programma di seguire il calcio a Madrid , devi sapere che questa è un'altra capitale europea in cui il calcio è vissuto intensamente sotto ogni punto di vista.
L'opzione migliore è quella di consultare direttamente i siti web dei club di calcio di Londra.
Puoi trovare maggiori informazioni a questi link:
● Sito ufficiale della Premier League
● Sito web del Chelsea Football Club
● Sito ufficiale del Tottenham Hotspur
L'hotel nhow London, di recente apertura, si trova nella vivace area tra Hoxton, Islington e Shoreditch. A pochi minuti dal nuovo quartiere tecnologico denominato "Silicon Roundabout", fulcro high-tech nato intorno a Old Street, la posizione dell'hotel offre accesso a varie strutture per il tempo libero e per gli affari, oltre a comodi collegamenti verso tutte le principali attrazioni di Londra grazie alla vicina stazione di Farringdon.
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