A história do futebol em Londres
Sabia que o futebol nem sempre foi um desporto apreciado em Londres? Segundo algumas fontes, numa Proclamação Real de 1314, lia-se o seguinte aviso:
“Sendo que muito é o ruído na cidade causado por lutas por grandes bolas para os pés nos campos públicos, das quais muitos males poderão derivar, que Deus proíbe: instruímos e proibimos em nome do rei, sob pena de prisão, que esse jogo seja utilizado na cidade no futuro.”
É verdade que o futebol da altura em pouco se assemelhava ao futebol que atrai milhões de espetadores atualmente: sem regras ainda estabelecidas, pouco mais era do que grupos de jovens a correr atrás de uma bola e a tentar parar-se uns aos outros.
Esta desorganização e violência provocaram a rejeição de Isabel I, uma rainha culta e amante das artes que, em 1572, tentou proibir o futebol “sob pena de prisão” para os jogadores.
Não foi possível fazê-lo. O seu sucessor, Jaime I, decidiu por isso ser mais benevolente, favorecendo as apostas, mas sempre fora da vida pública.
No século XIX, a história do futebol na cidade alcançou um novo marco.
A escola de Harrow foi pioneira em propor uma forma de futebol “mais cavalheiresca” ao limitar o assédio físico aos adversários e proibir o recurso às mãos, exceto pelo guarda-redes.
Segundo a tradição, para garantir o cumprimento estrito das regras, os jogadores tinham de usar luvas brancas e segurar duas coroas, uma em cada mão, durante o jogo.
Em 1848, representantes de vários colégios reuniram-se na Universidade de Cambridge para criar o primeiro regulamento do futebol, as Regras de Cambridge.
Pouco mais de 10 anos depois, em 1863, foi formada a Football Association depois de várias reuniões na lendária Freemason's Tavern em Covent Garden. A partir de 1860, surgiram os primeiros clubes de futebol de Londres:
o Barnes C.F., Crystal Palace F.C., Fulham F.C., Millwall F.C. e Clapton F.C.
No início do século XX, três equipas assumiram posições de destaque: o Tottenham Hotspur F.C. (fundado em 1882), o Arsenal F.C. (1886) e o Chelsea F.C. (1905).
Conhece? De certeza que sim. E não é de admirar, pois estas equipas fazem parte do imaginário popular da cidade, alcançaram grandes feitos e deram lugar às maiores rivalidades entre os respetivos adeptos.