Chueca, van volkswijk tot centrum van vertier

Vriendelijk, liberaal en tolerant

Chueca is van oorsprong een typische volkswijk nabij het centrum van Madrid. Arbeiders woonden er dicht op elkaar in eenvoudige woningen, in een buurt waar het woord snobisme niet bestond. Wat typisch is voor vroegere volkswijken, is dat ze in latere tijden uitgroeien tot trendy en hippe buurten, waar iedereen graag komt en gezien wil worden. Dat gebeurde ook in Chueca. De oude Madrileense volkswijk is tegenwoordig een levendig, trendy district in het centrum van de stad. Het is zelfs uitgegroeid tot een avant-gardistische buurt waar mensen elkaar aanvaarden zoals ze zijn. Chueca doet in veel opzichten denken aan het district Soho van Londen, waar dezelfde ambiance en vrijdenkendheid bestaan.

Mede door de ruimdenkendheid en hoge mate van tolerantie staat Chueca bekend om zijn grote homoseksuele gemeenschap. Het is een wijk waar gays en lesbiennes graag vertoeven en sinds 2007 vormt Chueca bovendien het Spaanse epicentrum van de jaarlijkse Gay Pride. Om de homovriendelijkheid in een formeel jasje te gieten, is in 2015 het beroemde Plaza Vázquez de Mella in hartje Chueca van naam veranderd in 'Plaza de Pedro Zerolo'. Zerolo was een bekende politieke homoactivist, die stond voor rechtvaardiging van de rechten voor alle mensen, maar vooral van kwetsbare groepen.

Een stukje cultuur

Op cultureel gebied zijn er in Chueca verschillende hoogtepunten die een bezoek waard zijn. Het Museo Municipal kreeg begin vorige eeuw de status van historisch monument en vertelt over de rijke historie van Madrid. In het Museo Romántico staat alles in het teken van de romantiek van de Madrileense middenklasse uit de 19de eeuw. Twee paleizen die bij elkaar in de buurt liggen zijn Palacio de Justicia en Palacio Longoria. Waar Palaciode Justicia in een klassieke stijl rond 1750 is gebouwd, straalt Palacio Longoria juist moderne architectuur uit in de stijl van Gaudí.

Winkelen in Chueca

De twee belangrijkste winkelstraten in Chueca zijn de Calle de Fuencarral en de Calle de Hortaleza. Ondanks dat chique modehuizen de kleine boetiekjes van weleer steeds meer uit het straatbeeld doen verdwijnen, zijn er nog genoeg speciaalzaakjes te vinden. Als u de tijd neemt om een dagje rond te lopen, vindt u hier nog genoeg alternatieve winkeltjes, boetieks en verschillende kunstgaleries. Het grote, overdekte winkelcentrum Fuencarral is voor de winkelende bezoeker ook de moeite waard.

Een leuke markt voor lekkernijen en verse producten is de overdekte Mercado San Antón. Op de begane grond vindt u groente, fruit, vlees en vis. Op de eerste verdieping staan grote collecties tapas en wijnen uitgestald. Op de tweede verdieping zitten veel trendy restaurants en terrasjes, die een mooi uitzicht over de markt geven.

Eten en drinken

Na een dagje winkelen en cultuur opsnuiven in de hoofdstad van Spanje kunt u op een de van de vele terrasjes in Chueca genieten van een koel geserveerde cava, de Spaanse variant van de champagne. Aan uitgaansgelegenheden geen gebrek in deze wijk. Het centraal gelegen Plaza de Chueca, bij toeristen bekend als Chueca Square, biedt tal van barretjes en restaurants, waar u van de Spaanse keuken kunt proeven. Op de terrasjes aldaar is het zien en gezien worden. Niet op een hoogdravende manier, want de gemoedelijkheid in Chueca blijft de boventoon voeren. Hier krijgt en geeft niemand neerbuigende blikken, maar iedereen geniet juist van het kijken en bekeken worden.

Voor de allerbeste tapas mag u een bezoek aan restaurant Plaza de la Reina beslist niet aan u voorbij laten gaan, gelegen aan een zijstraat van de winkelstraat Calle de Hortaleza. Reserveren is aan te bevelen en houdt u rekening met het late uur waarop de Spanjaarden pas gaan eten en de keukens opengaan. Voor een slaapmuts loopt u daarna de hoek om naar het Plaza de Pedro Zerolo, waar talloze drukbezochte cafeetjes en terrasjes u uitdagen om de avond gezellig af te sluiten.

Praktische informatie

Chueca ligt iets ten noordoosten van het centrum van Madrid. Omdat Madrid erg compact is gebouwd, zijn de afstanden klein en bent u te voet, vanuit de stadskern van de hoofdstad, zo in hartje Chueca. Met de metro kan ook, u stapt dan uit bij de halte met dezelfde naam als de wijk: Chueca. Om deze wijk te verkennen heeft u, naast het zelf ontdekken van alle bezienswaardigheden, ook de mogelijkheid om aan een georganiseerde tour mee te doen. Onder leiding van een gids wandelt of fietst u door deze kosmopolitische, uitnodigende wijk van Madrid. 

Een betaalbaar hotel in het centrum met de beste faciliteiten? Bekijk voordelige NH hotels in Madrid.