Oude markt, nieuwe stijl
Al in de middeleeuwen bevond zich in het centrum van Madrid een markt waar gildes hun ambachtelijke waren verkochten. Naast de kraampjes waar de verkopers hun producten aanprezen ontstonden standjes waar men kon eten. Met de ingrediënten die ze zelf verkochten, bereidden de marktlui tapas of eenvoudige gerechten. Inmiddels in er een nieuw concept ontstaan in Spanje. De markten van vroeger zijn omgetoverd in ruimtes waar men niet alleen groente en fruit kan kopen. Het is nu ook mogelijk om delicatessen als oesters te proeven en te kijken naar koks die gerechten bereiden. Het doen van aankopen kan bovendien gecombineerd worden met kunst en cultuur. De 'mercados gastronómicos' of gastronomische markten in Madrid, zoals de Mercado de San Miguel en de Mercado de San Antón, zijn een voorbeeld van deze nieuwe tendens.
Struinen over een van deze gastronomische markten is een feest voor de zintuigen. U kunt er op uw gemak lopen langs manden met groenten en vruchten, en langs gedroogde worsten die aan de haken hangen, langs ambachtelijk brood en delicatessen als Spaanse ham of kaviaar. U kunt er genieten van een glas champagne, terwijl u de geur opsnuift van vers bereide gerechten zoals de tortilla of smult van een van de tapas. En naast het geroezemoes van verkopers die hun producten aanprijzen, het geritsel van tassen en de gesprekken die worden gevoerd aan de bars, hoort u wellicht het geluid van de castagnetten van een flamencodanseres. Hier komt iedereen: mensen die hun dagelijkse boodschappen doen, heren die 's ochtends een cortado (Spaanse koffiespecialiteit) aan de bar drinken, vakantiegangers, vrouwen die cosmeticaproducten kopen.
