Vaticaanstad, de kleinste staat van de wereld

Angelus Domini vanuit het raam

Vaticaanstad is het kleinste landje ter wereld met dagelijks duizenden bezoekende reizigers. De eerste indruk van bezoekers is het grote, overweldigende Sint-Pietersplein aangelegd door Gian Lorenzo Bernini. De dubbele Dorische zuilenrijen die rondom het plein gegroepeerd zijn, symboliseren de uitgestrekte armen van de katholieke kerk. In het midden van het plein vindt u naast de fonteinen van Maderno en Della Fontana, de Egyptische obelisk uit het jaar 37. Op zondagvoormiddag trekken vele katholieken naar het Sint-Pietersplein voor de indrukwekkende Basiliek. Als de paus niet op reis is, ontvangen de aanwezigen hier rond het middaguur de zegen van de paus. Hij bidt het Angelus Domini vanuit het raam van zijn werkkamer. Op het plein staan voor de gelovigen stoeltjes klaar. De pontificale Zwitserse Garde is de speciale bewaking van Vaticaanstad, gekleed in rood, geel en blauwe uniformen. Deze garde kent het Vaticaan goed, en kan uw vragen beantwoorden.

Gepaste kleding is gevraagd

Het Vaticaan is het makkelijkst te bereiken vanaf de metrohalte Ottaviano - San Pietro. Wanneer u met de bus komt, kunt u uitstappen bij Piazza Pia - Castel Sant'Angelo. Vanaf de nabijgelegen Engelenburcht, ooit bedoeld als mausoleum van de vroegere keizer Hadrianus, loopt de Via di Conciliazione rechtstreeks naar het Vaticaan. Wandelend heeft u een prachtige blik op het Vaticaan waarbij de Sint-Pietersbasiliek meteen opvalt. Deze heilige plaats is een belangrijk bedevaartsoord voor katholieken. Het is de plaats waar volgens de overlevering de apostel Petrus en eerste paus gekruisigd en begraven werd. In de crypte zijn vele praalgraven van voormalige pausen, waaronder de heilige Petrus, te bezoeken. Voor gewoon publiek is de Basiliek dagelijks geopend. Let wel dat u zich moet houden aan de verplichte kledingvoorschriften. Dit houdt in dat u de knieën en schouders bedekt moet hebben bij entree van de Basiliek. Vanaf de koepel heeft u een fantastisch zicht op de Vaticaanse tuinen. Voor de koepelbezichtiging moet u wat betalen.

Kunstwerken van Rafaël en Da Vinci

Vaticaanstad is door de eeuwen heen het toonbeeld geweest van de macht en de extravagantie van de katholieke kerk. Door deze machtspositie heeft de kerk zich vele kunstschatten kunnen aanschaffen. Met namen als Rafaël en Da Vinci vindt u er enkele van de grootste meesterwerken uit de Italiaanse renaissance. Rafaël kreeg in het begin van de zestiende eeuw de opdracht van paus Julius II om zijn privévertrekken te decoreren. Zo schilderde hij vier ruimtes van het Apostolisch Paleis, waarvan de Stanza della Segnatura de eerste was. In Vaticaanstad is een bezoek aan de indrukwekkende fresco's van Michelangelo in de Sixtijnse Kapel een must do. Deze kapel is de plaats waar in conclaaf alle kardinalen bij elkaar komen om de nieuwe paus te kiezen. De renaissance kunstenaar Michelangelo werkte vier jaar aan de fresco's op het plafond waarbij de taferelen uit Genesis het bekendst zijn.

Museumroutes online bestellen

De Vaticaanse musea hebben een enorme collectie aan kunstwerken waar je veel tijd voor nodig hebt om alles te zien. Het museum heeft daarom vier verschillende routes ontworpen om de kunst toegankelijk te maken in een korte tijd. Aan de hand van uw eigen wensen en tijdsinvestering - routes variëren van anderhalf uur tot vijf uur - kiest u welke route u wilt volgen. Alle kunstroutes eindigen in de Sixtijnse Kapel. Op deze manier komt u in de kapel zonder heel lang in de rij te staan. Aan te raden is om de tickets voor de kunstroutes online te bestellen. Tijdens de weekenden en de laatste zondag van de maand zijn er lange wachtrijen omdat de toegang tot de Vaticaanse musea dan gratis is. Een halve dag heeft u zeker nodig voor een bezichtiging van een deel van Vaticaanstad.

Vaticaanse tuinen en meer...

Niet zo bekend, maar niet minder bemind, bieden de Vaticaanse tuinen een prachtig decor voor een wandeling. Deze tuinen nemen de helft van Vaticaanstad in beslag. Ze zijn gelegen achter de Vaticaanse musea. Ook hier geldt dat als u ze wilt bezichtigen met een gids, een reservering vooraf raadzaam is. De tuinen vormen een uitgestrekte groene zone met talrijke fonteinen, beeldhouwwerken en gebouwen. Voor wanneer u nog tijd over heeft is links naast de Sint-Pieter een bijzondere begraafplaats te bezoeken, de Cimetero Tedesco, ook wel Campo Santo Teutonico genoemd. De begraafplaats valt binnen de muren van Vaticaanstad, maar is eigendom van Duitse, Nederlandse en Belgische staat. De Zwitserse Garde staat voor de begraafplaats, vraag hen om toegang!

Een stedentrip plannen naar Rome? Bekijk onze beste hotels in het centrum van de stad.